張廷玉（1672-1755），字衡臣，號(hào)研齋，安徽桐城人。他幼承家教，聰慧過人，十歲即能誦《尚書》、《毛詩》?？滴跛氖辏?703），“蒙御試清書一等第一，授翰林院檢討”（張廷玉《澄懷主人自訂年譜》）。因表現(xiàn)持重得體，給康熙留下了很好的印象，張廷玉成為皇帝的貼身“秘書”。雍正登基后，見張“氣度端凝，應(yīng)對明晰”（同上），迅速升其為禮部尚書，讓他參與機(jī)密要事，褒獎(jiǎng)其“器量純?nèi)?，抒誠供職”，稱其為“大臣中第一宣力者”。張廷玉最嗜飲茶。雍正將地方精選進(jìn)貢之茶賞賜給他，一月之中必有數(shù)次，最后竟到了“名曰君臣，情同契友”的地步，君臣關(guān)系之近可想而知。張廷玉經(jīng)康熙、雍正、乾隆三朝，歷任清保和殿大學(xué)士、軍機(jī)大臣、太保，封三等伯，是清文人封伯、封侯之始。他居官50年，掌詞林27年，主揆席24年，世所罕見。雍正更是遺詔張氏他日配享太廟。生前風(fēng)光無限，死后備極哀榮———有清一代，漢臣中僅此一人而已。
　　張廷玉生活在一個(gè)以董字為中心的時(shí)代。具體來看，康、雍二帝偏愛董其昌，乾隆喜趙孟頫。這樣一種氛圍，勢必引導(dǎo)很多舉子以董、趙為追摹對象。張的家庭也是董字的天下。其父親張英是康熙年間大學(xué)士，特別推崇董書，書風(fēng)近董其昌，所著《聰訓(xùn)齋語》中評：“董文敏書，大小疏密，于尋行數(shù)墨之際，最有趣致，學(xué)者當(dāng)于此參之。”這就決定了張廷玉的書法不會(huì)脫離董字的疏朗、秀逸風(fēng)格。
　　現(xiàn)藏于遼寧省博物館的張廷玉行楷書軸（見右圖），為綾本，縱187厘米，橫41.4厘米。此軸書七律一首。從整件作品來看，字形近10厘米見方，筆筆不茍，一絲不懈，功力非常深厚。除了極個(gè)別字中間有一些牽絲之外，字字獨(dú)立，不相連屬。此軸章法布局較疏朗，從紙面上看非常干凈，明雅勻和，濃墨重筆，顯得很有精神。作品多見側(cè)鋒，幾乎每字入紙皆如此，已成習(xí)氣。張氏做京官50年，做人循規(guī)蹈矩，書法亦講法度，筆筆用心，字字有形，卻也能做到行云流水，兼有廟堂之氣。從此作中能充分感受到張氏的精心。該軸字跡不偏不倚，始終如一，難見心緒變化，可見他謹(jǐn)小慎微的性格特征。
　　從流傳下來的書作看，張氏以董字為根基，書體多以行書為主，字形大小變化不大，結(jié)字具有董字右上聳肩的特點(diǎn)。張學(xué)董最終又不局限于董，結(jié)字處理結(jié)合趙子昂之法，演繹為寬博之勢，不失為一位功力深湛、修養(yǎng)全面的書家。但他并不以書法名世。然而裝裱機(jī)從一個(gè)純粹的書家角度來講，不可避免地會(huì)涉及個(gè)性問題。然而從他所處的環(huán)境來說，一切又都無可非議。他是一名“宮廷書家”，作為書法家的張廷玉和作為政治家的張廷玉無法分割。他的書風(fēng)，是時(shí)代、家學(xué)、仕途等各種因素決定的。張廷玉能夠得到諸多青睞，書風(fēng)與皇帝相近自然是一層重要原因。遇到雅好翰墨的皇帝是好事也是壞事，相近的書風(fēng)更容易接近，但一不小心，也可能大禍臨頭。
　　俗話說：“伴君如伴虎。”做位高權(quán)重的近臣絕不是一件輕松愉快的事。張廷玉平生深通“為臣之道”與“保身之術(shù)”，一生謹(jǐn)慎。讀張氏年譜和傳略，可見其做人狀態(tài)：如履薄冰，如臨深淵，周密小心，不圖虛名，“萬言萬當(dāng)，不如一默”。他每日注重靜心養(yǎng)神，克己恕人，韜光養(yǎng)晦。他曾留下遺訓(xùn)：“忠厚留有余地步，和平養(yǎng)無限天機(jī)。”到了乾隆執(zhí)政之后，對于像張廷玉這樣的前朝重臣自然有戒心，但乾隆也寫詩稱贊他：“述旨信無二，萬言頃刻成。繕皇祖實(shí)錄，記注能盡誠。”雖然高處不勝寒，但張廷玉卻有裝裱機(jī)本領(lǐng)在高層政治這一高危區(qū)域如履平地，并且步步高升，成為清代文臣中最成功的代表之一。
　　張廷玉對清廷政治制度的最大貢獻(xiàn)是完善了奏折制度與軍機(jī)處的運(yùn)作規(guī)則，策劃軍國大政難以數(shù)計(jì)。他曾擔(dān)任《親征平定朔北方略》、《御選物詩》、《佩文韻府》、《康熙字典》、《雍正實(shí)錄》、《明史》、《國史館》、《清會(huì)典》等總纂官?；仡櫵囊簧巳粘Ｎ淖置貢ぷ髦猓]有留下太多的具體事跡。然而，這正是他的高明之處———不貪功為一己私有，才能被清初三代英主視為股肱。
　　張廷玉的出生地桐城人杰地靈，“桐城派”名震天下，出現(xiàn)了姚鼐、方苞等一批杰出人物。張廷玉同樣才華過人，文思敏捷，博聞強(qiáng)記，筆墨過硬，寫得一手好字和好文章。他于康熙四十三年入值南書房，為皇帝起草文件，表現(xiàn)出出色的才華。據(jù)有關(guān)資料記載，皇帝“口授大意，或于御前伏地以書，或隔簾授幾，稿就即呈御覽。每日不下十?dāng)?shù)次，皆稱旨”（《澄懷主人自訂年譜》）；他“辰入戌出，歲無虛日”（清陳康祺《郎潛紀(jì)聞三筆》），“晨夕內(nèi)值，宣詔不時(shí)……每奉密諭，籌劃機(jī)務(wù)，羽書四出，晷刻不稽”（近代徐珂《清稗類鈔》），“凡其所平章政事，及召對諸語，歸時(shí)燈下蠅頭，書于秘冊，不遺一字”（清葛虛存《名人軼事》），“裁擬諭旨，文采贍備”（清昭梿《嘯亭雜錄》）。他主事干練，人事暢達(dá)，能將各部院大臣、司員、胥吏的姓名、籍貫以及何年科舉、何年入仕準(zhǔn)確地說出來，猶如一個(gè)“檔案庫”。
　　就張廷玉的書法而言，時(shí)代背景和性格因素的烙印十分明顯。從這件作品說開去，“書如其人”的話題必須再次提出來。一些人可能會(huì)反駁這個(gè)觀點(diǎn)，認(rèn)為未必如此。人品與書品、人格與書格的關(guān)系的確存在不確定性，不可能完全一一對應(yīng)。但回過頭來想一想，幾千年的書法史中，又能找出幾個(gè)特例呢？特例是有特別原因的，因而還要看大多數(shù)情況。“書如其人”中的“人”，嚴(yán)格來說，不能解釋為“人品”，而應(yīng)是指“人性”。人品和人格只是人性的一方面，這樣就可以解釋個(gè)別“人”與“書”不相符的情況了。人品可以偽裝，但人性掩蓋不了。