首先，我們有必要弄清楚的是，在宗白華那里，什么是意境?因?yàn)榍О倌陙?lái)，關(guān)于意境的內(nèi)涵一直是聚訟紛紜，莫衷一是。論者不同，時(shí)代有異，意境也許就會(huì)有相去甚遠(yuǎn)的理解。也正因?yàn)槿绱?，所以，在《中?guó)藝術(shù)意境之誕生》(增訂稿)一文中，宗白華一開(kāi)篇要解決的第一個(gè)問(wèn)題就是“意境的意義”。為了便于說(shuō)明，宗白華把意境納入到整個(gè)人類精神生活的格局中，他認(rèn)為人生有五種境界——功利境界、倫理境界、政治境界、學(xué)術(shù)境界、宗教境界。功利境界主于利，倫理境界主于愛(ài)，政治境界主于權(quán)，學(xué)術(shù)境界主于真，宗教境界主于神。（）

 

 

法常而意境——“藝術(shù)境界”則是介乎學(xué)術(shù)境界和宗教境界二者之間的一種境界，它既求真，又充滿著無(wú)窮的神秘，它主于美。宗白華說(shuō)：“以宇宙人生的具體為對(duì)象，賞玩它的色相、秩序、節(jié)奏、和諧，借以窺見(jiàn)自我的最深心靈的反映；化實(shí)景而為虛境，創(chuàng)形象以為象征，使人類最高的心靈具體化、肉身化，這就是藝術(shù)境界。”意思也就是說(shuō)，意境就是人的最深心靈與具體的宇宙人生相與融合而生成的一種境界。但宗白華覺(jué)得這樣說(shuō)也許并不是太清楚，于是他進(jìn)一步解釋道：“主觀的生命情調(diào)與客觀的自然景物交融互滲，成就一個(gè)鳶飛魚(yú)躍，活潑玲瓏，淵然而深的靈境；這靈境就是構(gòu)成藝術(shù)之所以為藝術(shù)的‘意境’。”講得更簡(jiǎn)單一點(diǎn)，宗白華說(shuō)，“意境是‘情’與‘景’(意象)的結(jié)晶品。”

 

 

陳洪綬應(yīng)該說(shuō)，意境是情與景的融合，這并不是什么新鮮的觀點(diǎn)。早在劉勰就提出了“神與物游”，司空?qǐng)D也有“思與境諧”說(shuō)，其余如宋代的范日希文、元代的方回和明代的謝榛等都有過(guò)這方面的論述，明末清初的王夫之更是全面的、充分的、系統(tǒng)的、深刻的闡述了情與景的關(guān)系。那么，在意境的涵義這一問(wèn)題上，宗白華就沒(méi)有自己的思考嗎?當(dāng)然不是。宗白華對(duì)前人既有繼承，更有發(fā)展。因?yàn)樽诎兹A是一位造詣很深的哲學(xué)家，具有良好的哲學(xué)修養(yǎng)，因此宗白華的詩(shī)學(xué)研究很明顯地帶有一種哲學(xué)的眼光。在意境的內(nèi)涵上，宗白華雖然借鑒了前人已為定論的“情景交融”說(shuō)，但他并沒(méi)有滿足于那種既有的形而下的描述，而是上升到人生觀、宇宙觀的形而上層面加以詮釋，直尋古代意境理論的真義。

 

 

錢(qián)選宗白華說(shuō)：“中國(guó)畫(huà)所表現(xiàn)的境界特征，可以說(shuō)是根基于中國(guó)民族的基本哲學(xué)，即《易經(jīng)》的宇宙觀：陰陽(yáng)二氣化生萬(wàn)物，萬(wàn)物皆稟天地之氣以生，一切物體可以說(shuō)是一種‘氣積’(莊子：天，積氣也)。這生生不已的陰陽(yáng)二氣織成一種有節(jié)奏的生命。中國(guó)畫(huà)的主題‘氣韻生動(dòng)’，書(shū)畫(huà)裝裱機(jī)就是‘生命的節(jié)奏’或‘有節(jié)奏的生命’。”“中國(guó)人感到宇宙全體是大生命的流行，其本身就是節(jié)奏與和諧……一切藝術(shù)境界都根基于此。”

 

 

弘仁在這里，宗白華就不是簡(jiǎn)單地描述意境是什么了，而是試圖找出中國(guó)藝術(shù)之所以如此地關(guān)注意境的哲學(xué)根由。確然，中國(guó)古代哲學(xué)是一種生命哲學(xué)，遠(yuǎn)古先民們從春秋迭代、草木榮枯等自然現(xiàn)象的變化中，悟出了整個(gè)宇宙就是一個(gè)生命流動(dòng)的世界，悟出了人與自然宇宙之間的那種“目既往還，心亦吐納。情往似贈(zèng)，興來(lái)如答”的和諧與同一?！兑捉?jīng)》就是這種生命感悟的結(jié)晶，在其基本精神“一陰一陽(yáng)之謂道”、“生生之謂易”的影響下，中國(guó)人眼中的宇宙是一個(gè)陰陽(yáng)交合的生機(jī)世界，氣化氤氳，流衍不絕。它有“生生而具條理”的秩序，有“陰陽(yáng)開(kāi)合、高下起伏”的節(jié)奏。人作為生命和宇宙有機(jī)地融合在一起。深廣無(wú)窮的宇宙會(huì)主動(dòng)來(lái)親近我，扶持我，無(wú)庸我去爭(zhēng)取那遠(yuǎn)窮的空間。“隔窗云霧生衣上，卷幔山泉入鏡中”(王維)，“江山重復(fù)爭(zhēng)供眼，風(fēng)雨縱橫亂入樓”(陸放翁)，“水光山色與人親”(李清照)，“窗含西嶺千秋雪，裝裱機(jī)門(mén)泊東吳萬(wàn)里船”(杜甫)，古人的這些詩(shī)句，寫(xiě)出了萬(wàn)物皆備于我的光明俊偉的氣象。