畫面的內(nèi)容結構，大致可分為三個段落，畫卷裝裱右端起始為城郊的農(nóng)村風光，寂靜的原野，略顯寒意，漸而有村落田疇，柳樹低垂。中段以“虹橋”為中心，形成了全畫最為緊湊、最為熱鬧的場面。后段為城門內(nèi)外的景象，城樓高聳巍峨，街道縱橫交錯，店鋪鱗次櫛比。

　　有學者統(tǒng)計，全卷總計繪制人物達587個、動物13種、植物9種，牲畜50余頭，船只、車轎各20余個。所有這些大者盈寸，小者如豆的人物及其活動，在畫面上安排得紛而不亂，繁而有序，勞逸苦樂，生動有致，前后呼應，形神兼?zhèn)洹?/p>

　　明代著名詩人李東陽所作的《清明上河圖記》中，對《清明上河圖》中人物的刻畫，作過十分生動具體的描述：“人物則官、士、農(nóng)、賈、醫(yī)、卜、僧道、青 隸、筒師、纜夫、婦女、減獲之行者、坐者、授者、受者，間者、答者、呼者、應者、騎而馳者、負者、戴者抱而攜者、導而前呵者、執(zhí)斧鋸者、操備鐳者、持杯嬰 者、袒而風者、困而睡者、倦而欠伸者、乘轎而塞簾以窺者。又有以板為輿裝裱機，無輪箱而陸曳者，有牽重舟溯急流，極力寸進，圓橋匝岸，駐足而旁觀，皆若交歡助 叫，百口而同聲者。”從這段描述中可以看出，畫家把當時各行各業(yè)、三教九流的人物，都惟妙惟肖地繪進了這幅畫卷，這不僅體現(xiàn)了作者非凡的寫實能力，同時也 體現(xiàn)了作者對當時社會生活廣泛而深入的了解。

　　《清明上河圖》“身世”曲折 一度險遭遺棄

　　《清明上河圖》這件享譽古今中外的傳世杰作，在問世以后的900多年里，多次被收進皇宮，也歷經(jīng)劫難，并曾險遭遺棄。

　　據(jù)史料記載，張擇端完成這幅歌頌太平盛世的歷史長卷后，首先將它呈獻給了宋徽宗。宋徽宗趙佶專門用他所特有的瘦金體為此畫題寫了“清明上河圖”五 字，并蓋上了他的雙龍小印。明嘉靖三年(公元1524年)，畫卷轉(zhuǎn)到長洲人陸完的手里。陸完死后，其兒子急等錢用，便將《清明上河圖》賣至昆山顧鼎臣家， 后被嚴嵩父子強行索去。

　　隆慶時，嚴嵩父子被御史鄒應龍彈劾，終于官場失勢，嚴世蕃被斬，嚴府被抄，《清明上河圖》再度收入皇宮。到清朝后，《清明上河圖》先由陸費墀收藏。 陸費墀是乾隆時進士，他得圖后也在上面鈐印題跋，后又被湖廣總督畢沅購得，便與其弟畢瀧同賞，現(xiàn)今畫上有二人印記。后畢沅因獲罪被處死，家產(chǎn)被抄沒入宮， 這幅《清明上河圖》被收入皇宮。清廷將《清明上河圖》收在了紫禁城的迎春閣內(nèi)。嘉慶帝對其珍愛有加，命人將它收錄在《石渠寶笈三編》一書內(nèi)。

　　辛亥革命后，清廷倒臺，《清明上河圖》連同其他珍貴書畫一起，被清末代皇帝溥儀盜出宮外，先存在天津租界張園內(nèi)。1932年這幅名畫又被帶到長春， 存在偽皇宮東院圖書樓中。1945年，隨著抗戰(zhàn)的勝利，溥儀準備攜此畫逃往日本，后被蘇聯(lián)紅軍截獲。后來溥儀被遣送回國，但《清明上河圖》下落不明。

　　新中國建立后，相關部門著手整理日偽留存文化遺產(chǎn)，有書畫鑒定專家在東北博物館庫房的贗品堆里翻出張擇端的《清明上河圖》。這幅畫上雖沒有作者簽 名，然而歷代名人的題跋豐富翔實，歷代的收藏印章紛繁復雜，僅末代皇帝溥儀的印章就有三枚之多。尤其是畫卷之后金代張著的題跋中明確地記載有張擇端生平。 后經(jīng)更多專家考證，確認這幅長卷即千百年來名聞遐邇的《清明上河圖》。至此，遺失多年的稀世國寶，得以入藏故宮博物院。